ヴェルダンの戦場跡

「戦争は嫌いだが、戦争映画は好きである」、と書いたことがある。
というわけで、ずっと行ってみたかった第一次世界大戦の激戦地であったヴェルダンに行ってきました。

ヴェルダンの町は２万３千人ほどで、激戦地となったのは町の北東１０キロほど離れたなだらかな丘陵地帯で、
今でも多くの戦闘の傷跡が残っており、慰霊碑があちこちに建てられている。

ノルマンディの海岸も壮絶な印象を受けたが、約３００日間にわたる戦闘でドイツ、フランス双方の
戦死、負傷者が合計７０万人以上となった戦場はあまりにも広大で、しかも想像力を超える悲惨な戦いが
繰り広げられたに違いない。
この戦闘で６０ヶ所の集落が跡形も無く消えたと聞いている。

現在ではその戦場となった一帯をうっそうとした雑木林が覆っているが、当時は大地が剥き出しで、砲弾によって
掘り返された無数の穴の中で敵の砲撃を避けようとした多くの兵士たちがうずくまっていたことだろう。